自孔夫子倡导“仁孝治国”以来，后世的帝王无不以“孝道”做幌子，尊奉“圣朝以孝道治天下”的管理格言。然作秀的多，真孝的少，汉文帝刘恒可算是“孝”皇帝之冠。刘恒的孝，并非只针对他自己的母亲，作为一个皇帝，他对普天之下的老人都心存孝道。他登基时第一道圣旨是“大赦天下”，这和其他皇帝没什么两样，但他登基的第二道圣旨“定振，养穷、养老”、“令四方毋来献”则是很多皇帝做不来的。
这道圣旨表达了刘恒爱护百姓、体恤民情、关心老人的意愿，“对八十以上的老人，每人每月可以赐给米一石，肉二十斤，酒五斗；九十以上的老人，每人再加赐帛二匹，絮三斤。赐给九十岁以上老人之物，必须由县丞或者县尉送达；其他由啬夫来送达。”代表国家向老人行孝，刘恒可说是首开先河。这么仁德的皇帝，人民怎么会不拥护呢？
